Football Beset With Tough Challenges
Being at the helm of the Bangladesh Football Federation was never going to be easy. But with the lofty goals that Kazi Md Salahuddin set for himself, it was always going to be difficult. He talks about the myriad challenges he has faced during his tenure as BFF president.
Question
In the last 15 years, what have been your major
challenges?
Kazi Md Salahuddin
Oh, there were many. But one of the major challenges
has always been the lack of funds. If you see, even a mediocre player of the
English or European leagues gets BDT 15–20 million every week. In the leagues
in Asia, with the economies growing and Saudis, Koreans and Japanese coming in,
players get around BDT 3–4 million every week. That is huge. A good coach would
cost millions of dollars.
See football development not only requires the
federation to work but must also have cooperation from the media, public,
communities, clubs, players as well as the government. All quarters must join
hands.
If you want to have a good league tournament, and I am
not even going to mention something like Champion’s League here, but take India
next door where they organise leagues costing thousands of crores of takas. The
first year that Reliance organised the Indian Super League, they ended up
spending 700 crore Indian Rupees.
The other challenge is of course that people don’t realise what the federation’s role should be.
Question
And what is BFF supposed to do then?
Kazi Md Salahuddin
Awareness among people about the role of the
federation is a challenge. What is that role? The BFF’s role is to organise
leagues and tournaments. And then when the national team goes abroad, we
provide the logistics, ensure their training facilities and hire a national
coach. Those are primarily the federation’s responsibilities. Then the
federation is also responsible to regulate the matches under its auspices,
ensure discipline and compliance in the tournaments based on FIFA’s guidelines
and regulations.
BFF responsibilities also include coaching development
and referee development. As a matter of fact, the AFC licence that coaches
need, to work for clubs or national teams, are given out from BFF. Bangladesh
and India are the only two member
associations in South Asia, and Bangladesh is one out of twelve who have this
membership level in Asia. Bangladesh like Australia, Japan and Korea can now
issue the Professional Diploma as well as the ‘A’, ‘ B ’, and ‘ C ’ coaching
licenses. BFF also has the top membership level for Goal Keeping, the ‘A’
Diploma in goal keeping. BFF can organize courses at the introductory, ‘B’ and
‘A’ Diploma level.
But it is not the federation’s responsibility to
develop the national team. Let me give you an example. There was the U17 World
Cup in India in 2017. I was there. So, there was this player called Sanchez who
had played for England’s first eleven and was due to play in the first eleven
in the finals. But I could not find him. And he was not even on the squad. So,
I asked what happened to him. The thing is that he was a player of the Borussia
Dortmund Academy. And the academy had recalled him so that player had to leave
the tournament.
And then commentators remarked on the teams, a Spain
vs England match. So, they were saying about the players that four were from
the Real Madrid academy, five were from the Barcelona academy, three from
Valencia and another four from the Atletico Madrid Academy. So, these players were all from the club
academies. You see even the English national team does not have an
elaborate training structure. Whatever facilities they have is to train people
for the two odd weeks they get for camps at most. So it is not the job of a
federation to develop players.
In the Barcelona Academy there are almost 40,000
registered players from all over the world. All clubs have such systems. That
is how the players are developed. Here they tend to stress on district football
as if that will breed players. But it is not so. You do your thing. I will
support you. I will give technical support and if possible financial support.
The federation will make arrangements for things like coaching licence and
referee licence and so on.
But of course, we do and will continue providing them support going beyond our mandate or official purview of the game.
Question
What about other challenges?
Kazi Md Salahuddin
Currently there is no FIFA compliant stadium in Dhaka.
The Dhaka Bangabandhu Stadium was taken away for six months. And they still
have renovation going on since September 2021
SAFF tournament is happening in Bangalore this year. We were supposed to be hosting it but since we do not have the ground, we could not. Even Argentina had to cancel their trip. Everything had been finalised but there was no ground to play. Generally, the Bangabandhu Stadium is delegated for football and the government holds certain events there, which is absolutely fine. But that stadium is being renovated since 2021.
Question
What do you mean by that? Why do you say that there
are no stadiums in the country?
Kazi Md Salahuddin
There is a due diligence questionnaire from AFC on
venue which we need to comply with. According to that, only the Sylhet district
Stadium, Dhaka Bangabandhu Stadium and Kamalpur Stadium comply. However, as I
mentioned before the Bangabandhu stadium is under renovation, and as the
Kamalpur Stadium is on artificial turf, only the woman and youth can play
there. And as for the Sylhet Stadium we would then need to bear additional cost
of travel and as per FIFA policy they prefer direct flight to venue.
Now this leads me to another point. And many people
have criticised me for sending our team to Saudi Arabia for practice. You see I
don’t have a proper ground where the players can train. If I organise a
training camp, I have to provide for the logistics and provide for their
training. As this was not possible here, we tried to get in touch with the
Saudis to see if they might be willing to put us up. The Saudi federation
agreed to put us up at a hotel, provide for a ground and a portion of the
tickets. We have done this several times; I would say 10–12 trips. We have
managed to send the girls to China, Korea, Japan, the boys regularly go to
Qatar and Saudi. This is all because of our personal relationship with the top officials
of those country federations.
Besides these infrastructural facilities there is a
lack of funds. Our proposal for year-round football training, organizing competitions
and empowering Bangladesh Football Federation to build a strong national
football team is still pending with the ministry.
The main objective is to organize club-based and grassroot football tournaments to find new talents, organize international quality training camps and international matches and run 4 BFF academies.
Question
You have mentioned negative media coverage quite a few
times. Can you elaborate?
Kazi Md Salahuddin
If you watch the talk shows, you will see people
talking about football who have probably not watched a single match at the
stadium in the last five or seven years. They make vague statements and
allegations. Their remarks and comments are not based on what they have seen
for themselves. But these people are regularly brought in at talk shows only to
malign the federation. They have not really watched a match in several years.
And if you ask them when they last watched a match, they will tell you that
they heard on TV or read in the papers.
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নেতৃত্বে থাকা কখনোই সহজ ছিল না। কিন্তু কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন নিজে যে মহৎ লক্ষ্য নির্ধারণ করেছিলেন, তা ক্রমশ কঠিন হতে চলেছে। তিনি বাফুফে সভাপতি হিসাবে তার মেয়াদকালে যে অসংখ্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন সে সম্পর্কে কথা বলেছেন...
প্রশ্নঃ
বিগত ১৫ বছরে, আপনার প্রধান চ্যালেঞ্জগুলি কি ছিল?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
হ্যা,
অনেক
চ্যালেঞ্জ ছিলো। এর
মধ্যে সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধকতা হলো সবসময়ই তহবিলের অভাব। আপনি যদি লক্ষ্য করেন ইংলিশ বা ইউরোপিয়ান
লিগে একজন মাঝারি মানের খেলোয়াড়ও প্রতি সপ্তাহে ১৫-২০ মিলিয়ন টাকা পায়। এশিয়ান লীগগুলোতে, বিশেষ করে অর্থনীতির বিকাশের সাথে সাথে সৌদি, কোরিয়ান
ও জাপানিরা আসার সাথে সাথে খেলোয়াড়রা প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৩-৪ মিলিয়ন টাকা
পান। যেটা বিশাল। একজন ভালো মানের কোচের জন্য লাখ লাখ ডলার খরচ করতে হয়।
দেখুন দেশের ফুটবলের উন্নয়ন করতে
হলে শুধু ফেডারেশন নয়; গনমাধ্যম, জনগন , সমাজব্যবস্থা, ক্লাব, খেলোয়াড়দের
পাশাপাশি সরকারের সহযোগিতাও প্রয়োজন।
সকলকে সহযোগিতার হাত প্রসারিত করতে হবে।
আপনি যদি একটি ভাল লিগ টুর্নামেন্ট চান- আমি এখানে চ্যাম্পিয়নস লীগের মতো কিছু উল্লেখ করছি না। আমাদের পাশের দেশ ভারত, তারা হাজার হাজার কোটি টাকা খরচ করে লীগ আয়োজন করে। রিলায়েন্স প্রথম বছর ইন্ডিয়ান সুপার লীগের আয়োজন করে এবং তাদের ৭০০ কোটি ভারতীয় রুপী ব্যয় হয়। আরেকটা চ্যালেঞ্জ হল ফেডারেশনের ভূমিকা কি হওয়া উচিত লোকজন তা বুঝতে পারে না।
প্রশ্নঃ
বাফুফের তখন কী করার কথা?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
ফেডারেশনের ভূমিকা সম্পর্কে মানুষের মধ্যে সচেতনতা তৈরি করা একটি চ্যালেঞ্জ।
সেই ভূমিকা কি? বাফুফের
কাজ হল লীগ এবং টুর্নামেন্টের আয়োজন করা। তাছাড়া
জাতীয় দল যখন বিদেশ সফরে যায়, আমরা তাদের প্রয়োজনীয়
রসদ সরবরাহ করি , তাদের প্রশিক্ষণ সুবিধা নিশ্চিত করি এবং
একজন জাতীয় কোচ নিয়োগ করি। এগুলো মূলত ফেডারেশনের প্রাথমিক দায়িত্ব। তারপরে
ফেডারেশনের পৃষ্ঠপোষকতায় ম্যাচগুলি
নিয়ন্ত্রণ করার জন্য ফিফার আইন ও নির্দেশনা মোতাবেক টুর্নামেন্টগুলোর শৃঙ্খলা এবং বিধান বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা।
বাফুফের
দায়িত্বের মধ্যে রয়েছে প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা এবং রেফারির মান উন্নয়ন । এছাড়া ক্লাব
বা জাতীয় দলে কাজ করার জন্য কোচদের যে এএফসি লাইসেন্সের প্রয়োজন, তা বাফুফে থেকে দেওয়া হয়। দক্ষিণ এশিয়া এ্যাসোসিয়েশনের মাত্র দুই সদস্য দেশ - বাংলাদেশ
ও ভারত এবং এশিয়ায় ১২ টি সদস্যের মধ্যে বাংলাদশ একটি। অস্ট্রেলিয়া, জাপান ও
কোরিয়ার মতো বাংলাদেশ এখন প্রফেশনাল ডিপ্লোমা সেই সাথে ‘এ’,
‘বি’ এবং ‘সি’ কোচিং লাইসেন্স ইস্যু করতে পারে। গোল কিপিং-এ BFF-এর
শীর্ষ সদস্যপদ রয়েছে ও গোল কিপিংয়ে 'A' ডিপ্লোমা। বাফুফে 'B' এবং 'A' ডিপ্লোমা লেভেল কোর্সের আয়োজন করতে পারে।
কিন্তু জাতীয় দল গঠন করা ফেডারেশনের দায়িত্ব নয়। আমি আপনাদেরকে একটা উদাহরন দেই, ২০১৭ সালে ভারতে অনূর্ধ-১৭ বিশ্বকাপ ফুটবলের আয়োজন হয়েছিলো । আমিও সেখানে ছিলাম। সানচেজ নামে একজন খেলোয়াড় ছিলো সে ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশের হয়ে খেলেছিল এবং ফাইনালেও প্রথম একাদশে খেলার কথা ছিল। কিন্তু তাকে খুঁজে পেলাম না। এমনকি সে স্কোয়াডেও ছিলো না। আমি জিজ্ঞেস করলাম তার কি হয়েছে?। ব্যাপারটা হল সে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড একাডেমির খেলোয়াড় ছিল। আর একাডেমি তাকে ডেকেছে ফলে তাকে টুর্নামেন্ট থেকে চলে যেতে হয়েছিলো এবং তারপরে ধারাভাষ্যকাররা দলগুলি নিয়ে মন্তব্য করেছেন। এটি ছিল স্পেন বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচ।তারা খেলোয়াড়দের সম্পর্কে বলছিলেন যে, চারজন রিয়াল মাদ্রিদের, পাঁচজন বার্সেলোনা্র,তিনজন ভ্যালেন্সিয়ার এবং চারজন অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ একাডেমির। সুতরাং, এই খেলোয়াড়রা সবাই ক্লাব একাডেমীর । আপনারা দেখতে পাবেন যে ইংলিশ জাতীয় দলেরও বড় প্রশিক্ষণ কাঠামো নেই। তাদের যা কিছু সুযোগ-সুবিধা আছে তা হল খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ দেওয়া যা তারা অধিকাংশ ক্যাম্পেই পান। তাই খেলোয়াড় তৈরি করা ফেডারেশনের কাজ নয়।
সারা বিশ্ব থেকে বার্সেলোনা একাডেমিতে প্রায়
৪০,০০০ নিবন্ধিত খেলোয়াড় রয়েছে। সব ক্লাবেই এমন ব্যবস্থা আছে। এভাবেই
খেলোয়াড়দের গড়ে তোলা হয়।তারা জেলা ফুটবলের উপর জোর দেয় যেন খেলোয়াড়দের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়। কিন্তু এটা যাতে না হয় সেজন্য তুমি তোমার কাজ করো। আমি তোমাকে সমর্থন করবো, আমি
প্রযুক্তিগত সহায়তা করব এবং সম্ভব হলে আর্থিক সহায়তা দেব। ফেডারেশন প্রশিক্ষণ
এবং রেফারি লাইসেন্স ইত্যাদির ব্যবস্থা করবে।
অবশ্যই, আমরা তাদের সহায়তা করি এবং করবো তবে সেটা আমাদের ম্যান্ডেট বা খেলার অফিসিয়াল নিয়ম মেনে।
প্রশ্নঃ
অন্যান্য চ্যালেঞ্জগুলো কী?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
বর্তমানে
ঢাকায় ফিফার মানদন্ড অনুযায়ী কোনো স্টেডিয়াম নেই। ছয় মাসের জন্য ঢাকা বঙ্গবন্ধু
জাতীয় স্টেডিয়াম নেওয়া হয় সংস্কারের জন্য এবং ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর থেকে তাদের
এখনও সংস্কার কাজ চলছে। এ বছর বেঙ্গালুরুতে সাফ টুর্নামেন্ট হচ্ছে। আমাদের হোস্টিং
করার কথা ছিল কিন্তু মাঠ না থাকায়, আমরা তা পারিনি। এমনকি আর্জেন্টিনাকেও তাদের
সফর বাতিল করতে হয়েছে। সবকিছু চূড়ান্ত হলেও খেলার জন্য মাঠ ছিল না।
সাধারণত, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামকে ফুটবলের জন্য দেওয়া হয় এবং সরকার সেখানে কিছু অনুষ্ঠানের আয়োজন করে, এটা অনেক ভালো। তবে সেই স্টেডিয়ামটি ২০২১ সাল থেকে সংস্কার করা হচ্ছে।
প্রশ্নঃ
আপনি কি বোঝাতে চাচ্ছেন? দেশের কোথাও কি কোন স্টেডিয়াম নেই?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
ভেন্যুর ক্ষেত্রে AFC থেকে একটি যথাযথ মানদণ্ড বেধে দেয়া হয় যা আমাদের মেনে চলতে হয়। সে অনুযায়ী শুধু সিলেট জেলা স্টেডিয়াম, ঢাকা বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম ও কমলাপুর স্টেডিয়াম মেনে চলে। আমি আগেই বলেছি, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের সংস্কার করা হচ্ছে এবং কমলাপুর স্টেডিয়ামে কৃত্রিম ঘাস থাকায় সেখানে শুধুমাত্র নারী ও যুবকরা খেলতে পারবেন এবং সিলেট স্টেডিয়ামের ক্ষেত্রে আমাদের তখন ভ্রমণে অতিরিক্ত খরচ বহন করতে হবে । ফিফা নীতি অনুসারে তারা ভেন্যুর কাছাকাছি সরাসরি ফ্লাইট পছন্দ করে।
এখন অন্য কথায় আসি, আমরা দলকে অনুশীলনের জন্য সৌদি আরব পাঠানোয় অনেকেই আমার সমালোচনা করছে। আপনি দেখবেন যে খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণের জন্য আমাদের উপযুক্ত মাঠ নেই। যদি আমি প্রশিক্ষনের আয়োজন করি, তাদের প্রয়োজনীয় রসদ ও প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করতে হবে। এটা এখানে সহজে সম্ভব নয়। আমরা সৌদির সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছি যে তারা আমাদের রাখতে ইচ্ছুক কিনা। সৌদির ফুটবল ফেডারেশন আমাদের একটি হোটেলে রাখতে, একটি মাঠ এবং টিকিটের একটি অংশ সরবরাহ করতে রাজি হয়েছিল। আমরা এটি বেশ কয়েকবার করেছি, আমি বলব ১০-১২টি ট্রিপ। আমরা মেয়েদের চীন, কোরিয়া, জাপানে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছি, ছেলেরা নিয়মিত কাতার ও সৌদিতে যায়। এই সব দেশের ফেডারেশনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে আমাদের ব্যক্তিগত ভালো সম্পর্কের কারণে সম্ভব হচ্ছে।
এসব
অবকাঠামোগত সুবিধা ছাড়াও তহবিলের ঘাটতি রয়েছে।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে শক্তিশালী করার পাশাপাশি একটা শক্তিশালী জাতীয় ফুটবল
দল গড়ে তুলতে হলে বছরব্যাপী ফুটবল প্রশিক্ষণ, প্রতিযোগিতার আয়োজন করার
প্রস্তাব আমরা দেই কিন্তু তা এখনও মন্ত্রণালয়ে অনিষ্পন্ন অবস্থায়
রয়েছে।
মূল উদ্দেশ্য হল নতুন প্রতিভাবান ও উদীয়মান খেলোয়াড় খুঁজে পেতে ক্লাব ভিত্তিক এবং তৃণমূল পর্যায়ে ফুটবল টুর্নামেন্টের আয়োজন করা, আন্তর্জাতিক মানের প্রশিক্ষণ শিবির , আন্তর্জাতিক ম্যাচের আয়োজন করা এবং ৪ টি বাফুফে একাডেমি পরিচালনা করা।
প্রশ্নঃ
আপনি বেশ কয়েকবার গনমাধ্যমের নেতিবাচক
প্রচারনার কথা বলছেন। আপনি কী এর বিস্তারিত বলবেন?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
আপনি যদি টকশোগুলি দেখেন,
আপনি ফুটবল নিয়ে কথা বলতে এমন লোকদের দেখতে পাবেন যারা সম্ভবত গত
পাঁচ বা সাত বছরে স্টেডিয়ামে গিয়ে একটি ম্যাচও দেখে নাই। তাদের বক্তব্য ও অভিযোগ
অস্পষ্ট। তাদের মন্তব্য তারা নিজেরা যা দেখছেন তার উপর ভিত্তি করে নয়। কিন্তু
তাদেরকে টকশোতে নিয়মিত আনা হয় ফেডারশনের বদনাম ও সমালোচনা করার জন্য। গত কয়েক বছরে
তারা সত্যিই কোনো খেলা দেখে নাই এবং আপনি যদি তাদের জিজ্ঞেস করেন সর্বশেষ কবে খেলা
দেখেছেন, তারা আপনাকে বলবে যে, তারা টেলিভিশন বা সংবাদপত্রে শুনেছেন ও দেখেছেন।
