Why was it that Kazi Md Salahuddin, Bangladesh’s first sporting icon, had decided to run for BFF president in the first place, and what was it that he wanted to achieve?
Bangladesh Football Federation President Interview - 1 of 5
Why was it that Kazi Md Salahuddin, Bangladesh’s first sporting icon, had decided to run for BFF president in the first place, and what was it that he wanted to achieve? The BFF president answers them and talks about a lot more in a candid interview. Excerpts…
Question
What were your main goals when you became the BFF
president for the first time? Do you remember?
Kazi Md Salahuddin
Of course, I remember.
I will tell you a story. I was visiting Malaysia on
some business in 2007. At the Kuala Lumpur airport, a cleaner approached me and
greeted me. He said, ‘Salahuddin bhai, I was a football player. I used to play
for Wari.’
I was absolutely shocked and surprised. How could that
be? This fellow used to play for a first division club in Dhaka and now he is
reduced to cleaning public toilets. He said, ‘Yes well, since there are no
leagues, I don’t have an earning. So, I took the job of a sweeper and came to
Malaysia.’
That’s the time I decided to run in the election. I
thought let me see if I can get in and get the tournaments going again. And
that was basically my goal. At that time, the domestic leagues in Dhaka were
all but dead. They had become very irregular. Players had put the federation
under lock and key in protest, because there were no regular leagues. The
players were going through such hardship that they would leave the game and
seek jobs elsewhere.
Today’s players, with just a few years in the leagues
are much better off. You will find they have cars and healthy bank balances.
The other thing that was not happening in the absence
of regular leagues and tournaments was that there was no development of league
venues or other things, not to mention the overall quality of the sport. So,
when I became the president, my first priority was that I would keep the ball rolling in the field. And
since then, we have not missed a single league.
I had come with the ambition to keep the ball rolling and I have.
Question
What about the standard of the game, why can you not lift
that?
Kazi Md Salahuddin
See, organising tournaments is the federation’s
responsibility. But the national team’s performance is quite another matter. It
is the players, coaches and the technical crew that make up the team. They play
and they are the ones responsible for their performance.
The federation gets the national squad together for just a week or so. By the time we get things rounded up, there is no time left for practice really. So, the quality of players depends on the training they get at their clubs. The standard of club football effectively decides the standard of the national team.
Question
If you go back to your playing days and compare that
to today’s scenario, what do you find to be major differences in culture?
Kazi Md Salahuddin
There is a world of difference. We used to be amateur
footballers mostly. Today it has become fully professional. Players receive 10
times the salary. Club licencing is mandatory. The standard has also developed
a lot. That makes today’s competition naturally much harder than in the past.
I can tell you for
a fact that today’s players get more international matches in four years than
what I had in 13 years during my time with the national team. No matter what
you say, that makes a difference. Any match with a major team would result in an
embarrassing seven or eight goals to nil in our time. Today it is more like two
or three goals.
It would appear that we had better football but that was only because people would go to watch the matches. The crowds were always there at the stadium.
বাংলাদেশের প্রথম ক্রীড়া আইকন কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন কেন বাফুফের সভাপতি হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং তিনি কী অর্জন করতে চেয়েছিলেন? বাফুফের সভাপতি সাক্ষাৎকারে তার সুস্পষ্ট উত্তর দেন এবং আরও অনেক কিছু নিয়ে কথা বলেন। উদ্ধৃতি…
প্রশ্ন
আপনি যখন বাফুফের প্রথমবার সভাপতি হলেন তখন আপনার মূল লক্ষ্যগুলো কী ছিলো? আপনার কি তা স্মরনে আছে?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
অবশ্যই, আমার স্মরনে আছে।
আমি আপনাদেরকে একটা ঘটনা বলি। ২০০৭ সালে আমি ব্যবসার কাজে মালয়েশিয়া গিয়েছিলাম। কুয়ালালামপুর বিমান বন্দরে একজন পরিচ্ছন্নতা কর্মী আমার দিকে এগিয়ে এসে আমাকে অভ্যর্থনা জানালেন। সে বলল, ‘সালাউদ্দিন ভাই’ আমিও একজন ফুটবলার ছিলাম। আমি ওয়ারীর হয়ে খেলতাম।
আমি একেবারে মর্মাহত এবং বিস্মিত হয়েছিলাম। এই লোক যে কিনা ঢাকার প্রথম বিভাগ ক্লাবের হয়ে খেলতেন সে এখন পাবলিক টয়লেট পরিষ্কার করছে। সে বলল যেহেতু কোনো লীগ খেলা নেই, তাই আমার আয়ও নেই। তাই আমি ঝাড়ুদারের চাকরি নিয়ে মালয়শিয়া চলে আসি।
ঠিক সেই সময়ই আমি সভাপতি পদে বাফুফে নির্বাচনে অংশ নেয়ার
সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি ভেবেছিলাম আমি নির্বাচিত হয়ে টুর্নামেন্টগুলো পুনরায় চালু
করতে পারি কিনা। মূলত এটাই আমার লক্ষ্য ছিলো। তখন ঢাকার ঘরোয়া
ফুটবল লিগগুলোর সবই মৃতপ্রায় এবং অনিয়মিত হয়ে পড়েছিল। খেলোয়াড়রা
প্রতিবাদস্বরূপ ফেডারেশনে তালা ঝুলিয়ে রেখেছিল, কারণ তখন নিয়মিত লীগ খেলা ছিল না। খেলোয়াড়রা এমন কষ্টের
মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল যে তারা খেলা ছেড়ে বাধ্য হয়ে অন্যত্র চাকুরি খুজতেছিল।
বর্তমানে খেলোয়াড়রা, পূর্বের
অবস্থার চেয়ে অনেক ভাল আছে। আপনারা দেখবেন যে, তাদের গাড়ি ও ভালো টাকা-পয়সা আছে। অর্থাৎ তারা ভালো আছে।
খেলার সামগ্রিক মানের কথা না বললেই নয়, তখন নিয়মিত লীগ বা টুর্নামেন্ট না হওয়ার অন্যতম কারন ছিলো ভেন্যু ও অন্যান্য বিষয়গুলির কোন সংস্কার/উন্নয়ন না করার ফলে। সুতরাং আমি যখন বাফুফের সভাপতি নির্বাচিত হলাম, আমার প্রথম অগ্রাধিকার ছিল যে, আমি সবসময় মাঠে ফুটবল চালু রাখব। তারপর থেকে আমরা একটি লীগও মিস করিনাই।
আমার উদ্দেশ্য ছিলো বল সবসময় মাঠে চালু রাখা এবং আমি তা করতে সক্ষম হয়েছি ।
প্রশ্ন
আর খেলার মান উন্নয়নের ব্যাপারে, আপনি কেন সেটা উন্নত করতে পারছেন না?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
দেখুন, টুর্নামেন্টের আয়োজন করা ফেডারেশনের দায়িত্ব। কিন্তু
জাতীয় দলের পারফরম্যান্স একেবারে অন্য বিষয়। খেলোয়াড়, কোচ এবং
কারিগরি টিম সমন্বিতভাবে দল গঠন করে। তারা খেলে এবং তারা তাদের পারফরম্যান্সের
জন্য দায়ী।
এক সপ্তাহ বা তার একটু বেশী সময় ফেডারেশন জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের অনুশীলনের জন্য সমবেত করতে পারে। যখন আমরা তাদের একসাথে পাই, সত্যিকার অর্থে তখন তাদের ভালোভাবে অনুশীলন করানোর জন্য পর্যাপ্ত সময় পাওয়া যায়না। সুতরাং খেলোয়াড়দের দক্ষতা নির্ভর করে তারা তাদের ক্লাবে যে প্রশিক্ষণ পায় তার উপর। কার্যত, ক্লাব ফুটবলের মানের উপর জাতীয় দলের ফুটবলের মান নির্ভর করে।
প্রশ্ন
আপনি যদি আপনার সময়কার খেলা এবং বর্তমান সময়ের খেলার সাথে তুলনা করেন তাহলে আপনি কী বড় কোনো পার্থক্য খুজে পান?
কাজী মোঃ সালাহ্উদ্দীন
বিশ্বে দেশভেদে ফুটবল খেলার পার্থক্য রয়েছে। আমরা বেশীরভাগ অপেশাদার খেলোয়াড় ছিলাম। বর্তমানে সম্পুর্ন পেশাদার হয়ে উঠছে। খেলোয়াড়রা ১০ গুন বেতন পান। ক্লাবের লাইসেন্সও বাধ্যতামুলক করা হয়েছে। মানও অনেক উন্নত হয়েছে। স্বাভাবিকভাবে, অতীতের তুলনায় বর্তমানে অনেক বেশী প্রতিযোগিতা হয়।
আমি আপনাদের প্রকৃত ঘটনাটা বলি, জাতীয় দলে আমি ১৩ বছরে যে ম্যাচ খেলেছি, বর্তমানে খেলোয়াড়রা চার বছরে তার চেয়ে বেশী আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে। আপনি যাই বলেননা কেন, এটা একটা পার্থক্য তৈরি করে। আমাদের সময়ে একটি বড় দলের সাথে ছোট
দলের ৭/৮ থেকে শুন্য (০) গোলের বিব্রতকর পার্থক্য হতো, বর্তমানে সেটা ২/৩ গোলের মতো।
এটা হতে পারে যে, আমাদের সময়ে আরো ভালো ফুটবল খেলা ছিলো যার কারনে লোকজন খেলা দেখতে যেত এবং স্টেডিয়ামে দর্শকদের ভীড় লেগেই থাকতো।
